Themen-Special
Oktoberfest in Helen, Georgia – Südstaat in den Südstaaten
Von Mitte September bis Anfang November feiert das Städtchen Helen im Appalachengebirge sein jährliches Oktoberfest: durch und durch bayerisch, aber auf sehr amerikanische Art.
Helen war ursprünglich eine Holzfällerstadt. In den sechziger Jahren
aber ging dieses Geschäft zurück. Die Stadtväter begannen also nach
einer neuen Lebensgrundlage für ihre Gemeinde zu suchen. Einen der
Bürger hatte der Militärdienst nach
Deutschland geführt, wo er das süße Leben eines Nachkriegs-GI führen durfte. Er kam dann auf
die zündende Idee: Helen wird bayerisch! Flugs bauten die Helianes ihr
alten Häuser um und neue dazu – mit Blumenkästen und Fensterläden ganz
im Stil eines deutschen Alpendorfes. Die Straßen wurden umgetauft zu
Brückenstraße, Tannenweg oder Edelweißstraße und aus Südstaatenmädchen
wurden "Frauleins". Helen war einer der ersten Themenorte und setzte so
Tourismus-Maßstäbe. Vorher konnte das nur Disney.
Im Herbst geht es Helen hoch her, denn dass in einer solchen Stadt
die Tradition des Oktoberfestes geehrt wird, versteht sich von selbst.
Im Festzelt spielen Bands mit Namen wie "Lorelei und Schatzi" oder
"Prost" , das Bier fließt in 
Strömen. Zu essen gibt es "Wurstels", Schweinshaxe und, ... na klar, Sauerkraut,
das bekanntlich alle "Krauts" mögen. All das dargereicht von Menschen in
Lederhose und Dirndl.Wer nach all der Feierei noch Energie hat, besucht
kleine Andenkenläden und genießt die märchenhafte Szenerie der
tiefgrünen Berge. Besonders gut geht das im
Unicoi State Park,
wo Rad- und Wanderwege zu den schönsten Stellen führen. Helen bietet zudem
auch Golf, Reiten und Kanufahren. Wer gerne angelt, findet die besten
Stellen am Flussufer des Chattahoochee.
Die umliegenden Appalachen bieten Gelegenheit für eine ausgedehnte
Fahrradtour
oder einen Besuch des Alpine Antique Auto &
Buggy Museums. Und die Weinkellerein in und um Helen sind, auch für
Freunde des Gerstensaftes, allemal einen Besuch wert. Die Mischung aus
Feierlaune und Naturverbundenheit hat dafür gesorgt, dass sich das
Oktoberfest in Helen zu einem Publikumsmagneten im Süden der USA
entwickelt hat. Ganz in der Nähe liegt übrigens
Dahlonega,
der Ort des ersten Goldrausches der USA, wo man selbst Gold waschen
kann. Aber des is oa and're G'schicht ...
